“殿下有所不知，如今这盐场，产出的多是些粗盐，利薄得很。~秒\章*截?晓?说~罔¨ ′追￠最.辛~彰\踕?”

“加之本地的青壮，多半都外出谋生去了，以至于场内人手一直短缺，实在是难啊。”

他说这话时，眉心紧锁，一脸的为难。

韩云烨端坐着，面色无波，只是冷不丁地问了一句。

“我来之前，可有旁人来查过？”

刘明德脸上的愁苦神色微微一僵，思索了片刻，才谨慎地回答。

“回殿下，倒也……有过。”

“月前，二皇子殿下曾派人来巡查过一次。”

“当时还从盐场拿下了两个监守自盗的管事，如今人已被押解上京，盐场的大小事务，便暂时都由微臣一人担着了。”

宋朝阳端坐车内，神色淡然，纤长的眼睫微微垂着。

刘明德的每一句话，每一个看似不经意的停顿，都清晰地烙印在她心底。

二皇子的人拿了人，盐场便由他一人独大。

这江南的水，当真是一潭浑浊。

马车行得不快，车轮碾过青石板路，发出单调的声响。

不多时，一股咸湿的海风混杂着烈日的气息，从车窗的缝隙钻了进来。

盐场，到了。

车帘被掀开，一片晃眼的白光扑面而来。

眼前是阡陌纵横的盐田，一块块分割得整整齐齐。/芯!丸.本-鰰/栈? *最￠新~彰·結!埂?鑫^快\

盐田里，卤水在烈日下蒸腾，泛着粼粼波光。

三三两两的盐工赤着脚，弯着腰，正在田里劳作。

刘明德抢先一步下了车，满脸堆笑地伸出手，虚引着。

“殿下，宋姑娘，这边请。”

“这些，便是制盐的工序了。”

“将那卤水引入田中，再经由这烈日暴晒，待水分蒸干，剩下的便是盐了。”

他重重地叹了一口气，语气里满是无能为力的辛酸。

“只可惜，如此费时费力，到头来也只能制出些上不得台面的粗盐。”

“微臣也曾想尽了办法，希望能制出那雪白细腻的上等细盐，若是能成，价格便能翻上好几番，盐场的困境也能迎刃而解，奈何……奈何实在是无能为力啊！”

韩云烨的目光扫过那些盐工，又落在盐田里，面色沉静，看不出喜怒。

他随着刘明德的指引，走下田埂，靴子踩在干燥的泥土上。

他脚步停住，声音悠悠传来。

“像现在田里这些，何时能出盐？”

刘明德脸上的为难之色更甚，眼神躲闪了一下。

“回殿下，这……最快也得半个月的暴晒，才能刮出一层来。”

他生怕韩云烨不信，又急急地补充了一句。

“而且这半个月，还必须日日都是这样的大晴天，但凡落上一场雨，这十数日的功夫，便全都白费了。′2¨疤￠墈′书*王! +哽~薪!醉`全￠”

韩云烨好看的眉头，终于拧成了一个川字。

那点不耐，已经浮现在他深邃的眼底。

他转过身，不再看那些盐田。

“账本在何处？”

“拿来我看。”

刘明德心中一凛，不敢有半分怠慢，连忙躬身应着。

他小跑着进了旁边一间简陋的屋子，很快便捧着一本厚厚的账册出来，双手奉上。

“殿下，请您过目。”

韩云烨接过账本，修长的手指随意地翻动着。

纸页哗哗作响。

他口中喃喃。

“这账本，倒是看不出什么。”

每一笔进出，都记得清清楚楚，滴水不漏。

刘明德见状，脸上的愁苦快要拧出水来。

“殿下，那眼下这般境地，可如何是好？微臣实在是……束手无策了。”

宋朝阳忽然上前一步，声音清脆。

“刘刺史。”

“在这盐田并非由你全权负责之前，那两位被押解上京的管事，可曾送回江南？”

“又或者说，他们犯的，究竟是何罪名？”

宋朝阳话音刚落，周遭的空气似乎都凝滞了一瞬。

刘明德脸上的愁苦僵住了，眼底飞快地闪过惊慌，随即又被他很好地掩饰了过去。

他沉吟片刻，对着宋朝阳，缓缓摇了摇