急促的脚步声，赵德全弓着腰进来。

祁蘅早已起身，神色自如。

“什么事？”

赵德全低声道："陛下，药房那边有个小婢女清婉，行迹可疑。"

祁蘅抬头，眼底的脆弱瞬间被阴鸷取代："说清楚。"

"老奴方才去查药渣，查到了一名熬药的宫女，名叫清婉。奴才们去去寻，她一见老奴就慌了神，准备逃走......"

祁蘅缓缓站起身，袖中的手攥得骨节发白："抓到了吗？"

"侍卫已将她扣在慎刑司。"

祁蘅最后看了一眼桑余，声音温柔："阿余，朕去去就回。"

转身的刹那，他眼底温柔尽褪，只剩暴戾的杀意。

——

慎刑司，地牢。

潮湿的石壁上滴落着暗红的水珠，分不清是血还是锈。

祁蘅坐在御椅上，玄色龙袍在火把映照下泛着冷光。

他指尖轻叩扶手，每一声都像催命的更漏。

清婉被铁链吊在刑架上，十指已被钉穿，血珠顺着苍白的指尖滴落。

她垂着头，散乱的发丝间露出一双死气沉沉的眼睛。

祁蘅的眼眸藏在阴影里，缓缓开口："朕再问最后一次，谁让你在药里下的毒？"

清婉咧开渗血的嘴角："奴婢......只是听命行事......"

“听谁的命？”

清婉的喉咙里发出"嗬嗬"的声响，她的嘴唇颤抖着，却只挤出几个破碎的音节："......不能......说......"

“你不怕，朕诛了你的九族？”

“呵……”清婉笑了笑，抬眼凝视着祁蘅，开口说道：“我的九族，早就死光了。”

一旁的赵德全眼神一厉，猛地掰开她的嘴——

一缕黑血已经顺着清婉的唇角溢了出来。

赵德全松开手，清婉的身体便如断了线的木偶般瘫软下去。

“陛下，这丫头服毒了。”

祁蘅盯着清婉扭曲的面容，忽然冷笑一声："有意思，我倒要看看，这宫里还有谁敢在朕的眼皮子底下做这些事。"

他转身走向牢门，阴影中侧脸如刀削般森冷："把她的尸体挂在后宫，朕倒要看看，谁敢来做下一个送死的。"