第四百零六章：刺杀

常山勒住缰绳，潮湿的风卷着河腥气扑面而来。*幻¤$′想·,?姬ˉa· ￠|2更§￡新%最×\¨快@他望着远处整齐的田垄，稻穗在暮色中泛着诡异的青白色，本该被洪水淹没的良田，此刻却安静得像个谎言。

"哥，你看这个。"常水翻身下马，靴底碾过干裂的土块。他弯腰扒开几丛杂草，露出半截断裂的夯土，"这堤坝断口，像是铁凿子楔进去的。"

常山摸着夯土断面嶙峋的凿痕，突然想起三日前在驿站听到的童谣。那些赤脚孩童追着他们的马，脆生生的童声唱着："金锄头，银锄头，不如官爷腰间那把钥匙头......"

"报灾的折子说此处半月前决堤。"常水站起身，衣摆沾满黄泥，"可这夯土断面，分明是新茬。"

夜色如墨汁漫过河滩时，两人摸进了县衙后巷。常山贴着潮湿的砖墙，听见墙内传来算盘珠子的脆响。他借着槐树阴影翻上墙头，看见库房里摞着几十口贴着封条的箱子，两个衙役正往木箱上泼桐油。

"动作麻利些！"主簿提着灯笼出现，火光映亮他额角的刀疤，"明日慎王爷就到，这些旧账簿必须......"

话音未落，东南角突然腾起火光。+m_i!j+i~a_s~h,e`._c+o!m/常水在巷口点燃了草料堆，浓烟裹着火舌直冲云霄。趁着衙役们慌乱救火，常山狸猫般窜入库房，匕首挑开最近一口木箱——满满当当的铜钱在月光下泛着青黑，边沿还沾着未洗净的矿砂。

……

"这是北疆矿场的铜。"南时益将铜钱按在案上，烛火在他眼下投出深重的阴影。湘君送回京的密信正躺在他袖中，信纸被汗水浸得发皱。

窗外传来更夫沙哑的梆子声，常水突然按住刀柄。瓦片细微的碎裂声顺着房梁爬过来，像毒蛇吐信般的轻响。南时益吹灭烛火的刹那，三支弩箭破窗而入，钉在方才他倚靠的椅背上。

"东南角墙头两人！"常山踹开后窗，袖箭精准没入黑影咽喉。常水已跃上屋顶，刀光劈开浓稠夜色，却见数十黑影从四面八方涌来。为首之人玄衣蒙面，腰间玉牌在月光下一晃——蟠龙纹。

南时益抓起账簿塞入怀中，突然听见常山闷哼一声。转头望去，常山左肩插着支淬毒的短箭，暗红血渍正在月白衣料上晕开。

"走！"常山反手斩断箭杆，将南时益推向马厩，他转身迎向追兵时，从怀里掏出个油纸包塞给弟弟，"把这个交给娘娘......"

……

五更天的晨钟撞破宫墙，看着齐缙将茶盏摔在青砖地上。:<三a$[叶?屋?\ >无?}?错,)?内|±t容1~§瓷片迸裂的脆响中，户部侍郎跪在阶前，官帽歪斜露出花白鬓角。

"江南十七州县请赈折子堆积如山，陛下还要拖延到几时？"老臣声音颤抖，"南时益延误治水，其罪当诛！"

齐缙指节扣在龙纹扶手上，青筋暴起。"慎王府的令牌，为何会出现在刺杀朝廷命官的刺客身上？"

老臣突然剧烈咳嗽起来，官袍下的双腿微微发抖。

齐缙看向朝臣，从袖中抽出染血的账册，"江南诸府县虚报赈灾银两七十万两，收购的二十万石陈米，此刻正在运河粮船上等着发霉吧？"

殿外忽然传来急促的马蹄声。浑身是血的驿使滚落马背，手中塘报浸着暗红："八百里加急！慎王巡查队伍在临安府遇袭！"

……

南锦屏在凤梧宫得了消息，还没等想明白到底怎么回事，贵太妃便到了。

南锦屏还不能不见她，立刻把人请进来，贵太妃双眼通红，看着皇后哽咽道：“皇后娘娘，慎王遇袭身受重伤，还请皇后娘娘帮他一把，救他一命啊。”

“贵太妃，先坐下说话。”南锦屏看了香秀一眼。

香秀立刻上前扶着贵太妃入座，又让宫人送上茶来，好一通忙活，贵太妃一时间没有再开口的机会。

此时，南锦屏脑中的思绪也慢慢地清晰，她看着贵太妃一脸惊讶的开口，“贵太妃方才说慎王遇袭？这么大的事情，本宫尚未得到消息，不知太妃哪里来的消息？”

贵太妃眼中闪过一抹惊讶，旋即说道：“是我身边的宫人听宫里有人说，我一时着急顾不上其他就想着救慎王的命，就直接到了凤梧宫。”

“太妃关心则乱，本宫能理解。”南锦屏放缓了声音温声说道，“自皇上登基以来，太妃与慎王大力支持，皇上更是对慎王看重，不然这次的事情也不会派慎王前往。”

贵太妃拿出帕