可轻离京师？”老丞相颤巍巍的出列。

“那爱卿可有人选？”

老丞相语塞，确实，放眼满朝武将，要么资历尚浅，要么与各方势力牵扯不清。

“此事已定，即日起，调集粮草，三日后发兵。”

退朝后，棠瑾溪将宋临瑾单独留下，御花园里秋菊正盛，她亲手折下一朵别在他胸前。

“记住你的承诺。”

宋临瑾握住她的手，“臣以性命起誓。”

三日后，宫门外。

十万大军整装待发，旌旗猎猎作响，棠瑾溪身着朝服，亲自为宋临瑾斟酒饯行，阳光下，衬得眉目如画。

“陛下保重。”宋临瑾仰头饮尽杯中酒，翻身上马。

就在他调转马头的一刻，棠瑾溪忽然高声道：“宋临瑾，朕等你凯旋！”

宋临瑾回头，眼中似有万千星辰，他右手握拳抵在左胸，行了一个标准的军礼。

大军开拔的烟尘渐渐散去，棠瑾溪仍站在原地。

红豆轻声提醒：“陛下，该回宫了。”

“再等等。”她望着远方，直到最后一个黑点也消失在地平线上。

深夜，乾清宫内。

“陛下，该用膳了。”红豆轻声提醒。

棠瑾溪摆摆手，“撤了吧。”

她起身走到窗前，夜风带着初秋的凉意拂过面颊。

北方天际隐约可见一颗孤星，不知此刻是否也照在那人的铁甲上。

桌上上的酒壶已空了大半，她从不贪杯，今夜却破例了。

酒是宋临瑾离京前留下的西域葡萄酒，他说此酒甘冽不伤身，却忘了告诉她后劲如此绵长。

“陛下，淑妃娘娘带着莲儿公主求见。”小顺子通传。

棠瑾溪皱眉，“这么晚了，何事？”

话音未落，淑妃已牵着莲儿站在了殿门口。

烛光下，小姑娘穿着藕荷色襦裙，发髻上的珠花微微颤动，一双大眼睛含着泪，却不敢上前。

“莲儿非要来看陛下。”淑妃福了福身，“臣妾拦不住。”

棠瑾溪心头一软，自从上次后，这孩子见了她就躲，今日竟主动来了。

她放下酒盏，对莲儿招手，“过来。”