裴临慕松了口气：“儿子多谢父亲体谅。”

若真要抽查他，只怕当场便要露了馅。

书院夫子们的课，他倒是从不缺席，连眼皮都不曾耷拉一下，端的是勤勉好学的模样，在诸位夫子心中留下了极佳的印象。

至于那课业……

却是连一个字都不曾亲自动笔写过。

尤其是这一个月，他实在忙碌的紧。

“儿子先行告退。”

……

廊檐下，书童偷眼觑着虚掩的朱门，声音不轻不重道：“公子，您方才为何不对侯爷据实以告？”

裴临慕才幽幽叹道：“纵使说了也无用，不过徒增父亲烦忧罢了。”

“我自己再忍些时日也无妨。”

书房的雕花木门“砰”的一声被猛地推开，檀木门框在墙上撞出沉闷的声响。

“究竟出了什么事！”永宁侯负手而立，声音低沉。

裴临慕脸色煞白，故作惊慌，失声道：“父亲，没......”

“真的......什么事都没有......”

永宁侯皱的眉间沟壑深得能夹死只苍蝇，目光冷冷地扫向裴临慕身后瑟瑟发抖的书童：“你来说！”

“若敢有半句虚言，本侯即刻就将你发卖出去！”

书童双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，额头重重叩在青石板上：“侯爷饶命！”

“求侯爷开恩啊！”

“不是奴才存心隐瞒，实在是......”

“实在是公子再三叮嘱，要奴才守口如瓶......”

话未说完，已浑身抖如筛糠。

永宁侯：“说！”

书童瑟缩着身子，指尖不安地绞着衣角，偷眼觑了觑裴临慕的脸色，又慌忙垂下眼帘，终于像是下定了决心般，颤声道：“奴、奴才这就说……”

“奴才全都告诉侯爷。”

“这段时日，公子在书院里实在是太难了。”

“府上这些事闹得满城风雨，书院里也传得沸沸扬扬。公子每日去学堂，那些同窗不是当面指桑骂槐，就是背地里指指点点。但凡公子走过，四下里便响起窃窃私语，那些目光……那些话……”

书童说着说着竟红了眼眶：“公子他日日受这般折辱，却还要强撑着读书。这身子骨，如何能不憔悴啊……”

永宁侯满腔怒火为之一滞，神色讪然道：“书院中皆是饱读圣贤之书的读书人，怎的连这点明辨是非的能耐都没有？只会一个劲儿地随波逐流，人云亦云。”