或许，明年开春，他就能等来调令，返京就任新职了。

至于永宁侯府的真千金，到底是何人，他并不关心。是谁，都不可能是那个碍眼的农女。

成景淮作揖：“儿子先行告退。”

成三爷眉眼舒展，笑意如春风拂面，抬手轻挥道：“且去吧，我儿这些时日辛苦了。”

成景淮喉头微动，心底泛起一丝难以名状的别扭，却终究不忍拂了父亲的兴致，只垂首应了声“是”。

成三爷望着成景淮渐渐远去的背影，脑海里盘算着的却是给老太爷写一封信，将那桩子虚乌有的婚约如实告知，再言辞恳切地将成景淮的终身大事托付给老太爷做主。

必须得写的情真意切。

他会做好老太爷心中最孝顺、最识时务的儿子。

……

回到自己院落的成景淮，神色疲惫地吩咐小厮备好热水。待浴桶备妥后，挥手屏退所有下人，浸入氤氲着热气的浴汤中。

温热的水流包裹着身体，却化不开胸中郁结，终是没能忍住，眼泪不受控制落下。

说不难过是假的。

他负笈远游，寒窗苦读，日日盼着早日考取功名，待得桑枝及笄之年，便要三书六礼，风风光光地将她迎娶过门。

日后，他做个清正廉明的小官，为百姓排忧解难；让桑枝做个无忧闲适的官夫人，从此远离苦难，再不沾染半点风霜。

他会为桑枝描眉画黛，在桑枝生辰时铺纸研墨为她作画，每逢佳节必精心备下惊喜，休沐之日便携桑枝踏青赏花、泛舟湖上。

他总想着，细水长流的温柔相伴，终有一日能焐热桑枝那颗冷硬的心。

待到那时，桑枝之心，必如他心——脉脉情深，两相映照。

然而，终究是他太过天真了。

他错估了自己在桑枝心上的分量，也小觑了桑枝那份说放就放的决绝。

为何就不能多等他些时日，多信他几分？

明明来年秋闱，他就要赴考了啊。

成景淮双眼紧闭，将脸庞缓缓浸入温热的水中，蒸腾的水汽模糊了他的视线。

仿佛这方寸之间的暖意能稍稍缓解胸口的滞闷。

水面轻轻晃动，映出他微微扭曲的倒影，又很快归于平静。

成景淮这边凄凄惨惨戚戚，成三爷那边却是欢天喜地。

真假千金好啊，真假千金妙！