侍郎府。

“少爷走了？”常侍郎下朝后马不停蹄往回赶，回来也没心思用饭，才换了衣裳出来就见管家过来了。

“刚走没一会儿。”管家有些紧张，特意强调，“佩了剑去的。”

常侍郎神色有些疲惫，“带了几个人？”

“就带着书童，不过奴才吩咐了人远远跟着，您放心，绝不会让少爷有任何危险。”

常侍郎摆手，“撤回来吧。云川是个直性子，他若知道了，对事情反而不好。”

“由着他吧。还是年轻。”

“看起来他是真心喜欢那个苏潋晴。”

管家却不放心，“那怎么能行，刀剑无眼，万一···”

常侍郎靠在太师椅上轻轻闭眼，好像一瞬间苍老许多，“他们不敢动他。”

管家跟了他一辈子，最明白他是如何一步步走到今日，即便年过半百，身上的劲儿一点不比那些年轻官员少。

可不知是不是今儿天阴的过，怎么瞧着老爷累得很。

“薛参议去了吗？”常侍郎又问。

管家忙道，“按您的吩咐提前半个时辰到茶楼了。”

常侍郎慢悠悠捋了捋胡须，依旧没睁眼，“薛参议是我最得意的门生，这些年帮了我不少，我才有了清闲。”

“是我对他不住。”

“他的家眷都安顿出京了？”

管家恭恭敬敬道，“今日应该就到南疆了。”

“那就好。”

常侍郎没再说什么，好像睡着了。

*

青宁巷，福云茶楼。

苏潋晴的马车停在巷子口，一下来便看到常云川，似乎和之前有些不同。

经过上次的事后，常云川有些不太敢与她对视。

苏潋晴不疾不徐进来，屈膝行礼，“常大人久等。”

她一直都克己复礼，无论初见，还是此刻。然而对常云川而言，从前的见礼是欢喜，如今却觉得是种疏离。

他一低头，目光忍不住落在她嫣红的唇上，脑海里浮现那日她被江眼舟托着后脑勺吻到喘不过气的样子，连白皙修长的脖颈也红透了。

这一想，他呼吸也紧了。

“没有久等，你来的正好。”

他侧身做出一个请的姿势，“二楼雅间，随我来。”

苏潋晴犹豫了一下才提着裙摆迈步。

这茶楼的位置不好找，但前柜上摆着的除了上等茶，都是今年的新茶，路过都能闻到香味，绝非普通茶楼能比。

再观客栈陈设，都是精致的雕木工艺，看着不起眼，却价值不斐，想来老板也是有身份之人。

上了二楼，常云川果然道，“这茶楼不对外开放，来得人都是官宦，毕竟有些事不能在人前议论，便有人弄了这么个地方。”

原来如此。

苏潋晴道，“是个好地方，不过我与常大人的事，倒也犯不着您这般破费。”

常云川看起来有些颓丧，脸颊线条却又绷得紧，“你别误会，我没别的意思，只是这地方幽静。”

苏潋晴点头，“我知道，常大人一向光明。”

“反倒是我，从与您相识的第一天起就隐瞒了许多。”

“我没有责备你的意思，我只是···”常云川到底年轻，经历了几日挣扎，自以为内敛了很多，可一见着她还是控制不好。

“心疼你在苏家八年过的那么不好···”

“算了，都过去了。”

常云川有些不知所措，起身为她倒了杯茶，是上好的碧螺春，掐的嫩尖儿，这一壶就得上百两银子。

苏潋晴心疼银子，饮了好几口。

见他支支吾吾说不出个所以，她索性先开了口，“那日多亏常大人，我才被没苏景云砸死。她想杀我也不是第一次，要不是大人坚持报官，又为我作证，说不定我现在出门都得小心会不会遇到苏景云。”

“给大人做衣裳是我力所能及的回报，反而是大人怜悯，将侍郎府姨娘们的衣裳介绍给我，感激不尽。”

她认真的模样落在常云川眼里心上，不染半点瑕疵，也没有半分感激之外的东西。

常云川心里发苦，“是你的衣裳做得好，姨娘们都喜欢。”

苏潋晴顿了顿，“我和江大人···也不是被迫的。虽然一开始是苏瑞逼着我去，但大人对我很好，私下也尊重我，并非传言那般。”

常云川听她亲口说出来，胸口闷痛比预想的还更严重，他借着喝茶掩盖神色间的异常，努力维持着平静，“是我误会了。”