渐渐远去的脚步声，悬着的心渐渐放下，不动声色地要抽回手。

沈确却突然开口：“皇叔请留步。”

脚步声停下。

姜清慈被吓了一跳，刚要放下的心又再度提起，老老实实任由他握着自己的手，不敢再动。

顾宴礼回头，眉头微皱：“什么事？”

“皇叔和宋小姐的婚期是哪日？提前告诉朕，朕好托人筹备贺礼才是。”

沈确的话好似一盆冷水，兜头从姜清慈头顶浇下，将她浇了个透心凉。

姜清慈脑中彻底一片空白。

耳边嗡嗡的什么也听不进去，除了顾宴礼那一句“婚期还没定，不着急”。

也不知顾宴礼是什么时候离开的，沈确拉开被子，吊儿郎当地对她打趣儿道：

“人都走了，姜丞相该出来了，省得明日被人发现闷死在朕床上，朕有嘴也说不清了。”

姜清慈垂眸，下床捡起簪子束好发，往外走：“臣先告退了。”

“对了姜丞相。”

沈确在身后叫住她，提醒道，“皇叔和右相府宋小姐两情相悦许多年，不日便要成婚，你是皇叔手下的第一得力干将，最了解皇叔，就麻烦你替朕选份贺礼了。”

姜清慈眸光微动。

说起来她和顾宴礼也算青梅竹马两小无猜，她父亲生前是顾宴礼父亲的幕僚，临终前将她一家上下托付给了顾宴礼的父亲照料。

她的兄长，自然而然也就成了顾宴礼的刀。

兄长死后，她便代替兄长留在了他身边。

他教她平戎策，教她定国安邦，也教她如何步步为营在朝堂之上站稳脚跟；他允诺她一生顺遂，也许给她一生一世一双人。

却没想到，他登上高位的第一件事，便是向右相府提亲，求娶宋婉。

几年的陪伴和承诺都成了笑话。

她气不过，便骑马过长街冲进了摄政王府，冷声质问他为何出尔反尔，却被他寻了个由头，贬去南蛮。

美其名曰，让她磨砺心性。

一去便是三年，她在南蛮苦病缠身几度垂垂欲死，寻常的乡野小儿都能往她门前扔石头骂她“欺上瞒下的狗贼不得好死”，污名骂声她替他背负，他却在上京稳坐高位倒是没了后顾之忧。

姜清慈垂眸拱了拱手：“谢陛下提醒。”

姜清慈的身影渐渐远去，沈确也收敛了脸上散漫的笑。

他抬手，手起又落下的刹那，黑影闪过。

影卫单膝跪地，禀道:“陛下，给姜丞相下药的人都已经找到了，现在关在地牢里，要怎么处理？”

“问出来是谁指使的了吗？”

影卫摇头:“他们应该是收了买命钱，一问三不知。”

“买命钱……”沈确咬着这三个字回味，语气森然，桀然一笑，“那就挖了眼拔了舌头，都杀了罢。”

……

从昭华殿出来，姜清慈避开宫人，绕小路到南宫门出去。

天色已晚，露色渐浓，清风朗月的夜里看不见星子，抬头也只能看见鸟雀从枝丫上惊起的黑影。

这样的情形她在南蛮的夜里早见过许多了，多少日被病魔和瘴气折磨得垂垂欲死却吊着一口气，便会从窗户窥见这样一方冷月。

现在回来，却还是头一次见。

姜清慈出来得急，身上只兜了件官袍，身上各处都混了汗，现在被风一吹，就有了冷意。

又加上被沈确那个狗东西折腾了许久，浑身酸痛，便加快了步子，想尽早回去泡个热水澡。

路过右相府时却被一个清丽的声音叫住：“王爷，那不是姜丞相吗？”

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

姜清慈突然更想死了。

她刚从一个上司床上下来，又遇到另一个上司兼前任，没有什么能比这更点儿背了。

但眼下这个节骨点儿，装没听见也不合适。

姜清慈不动声色扯了扯官袍，缓步走过去：“宋小姐，王爷，好巧。”

姜清慈人生得漂亮，身材纤瘦，比寻常的男子还要高些，气质出众，属于丢到人群中也能一眼瞧见的人物。

年少时跟着顾宴礼打马过长街，眉眼肆意，张扬飒拓，也是上京不少女儿家的闺中情人。

宋婉听着她同自己问好，瞬间红了脸，抿着唇偷眼打量着她，言语间带着女儿家的雀跃：

“好巧啊，姜丞相这么晚了，你怎么还在外面？”

顾宴礼也扭头看过来，眼里写满了探究的意味。

借着昏黄的光，眸光扫过她身上松松垮垮的官袍，最后落在她颈侧的一圈红痕上，眸光骤冷。

“晚间接风宴上