是唯恐惊走了房屋角落里栖身的飞虫。

多么难得的温存，这算是幽灵处刑前的体恤吗？我现在把纺织者合盘托出能不能指望宽大处理？艾琳乐苦中作乐地想，脸庞却诚实地失去了血色。她感到一种久违的狼狈，却又不得不承认这狼狈下掩藏的一丝窃喜，因为那假托天使的鬼魅对自己比预想中更加密切的关注艾琳虽然时常为自己手下初具规模的流浪儿组织提心吊胆，却从未想过导师可能早已洞悉自己一切秘密。剧烈的冲击让女孩儿敏锐的头脑暂时罢工，以至于没听出导师话语中反常的小心。

“精灵？”埃里克听到小学徒微微上扬的声音，才想起自己当初时常把那纯白的天使挂在嘴边，却从不曾向这坏学生坦诚感受。现在想来，大约是那双碧绿的眼眸从始至终过于清醒，即便乐意配合，自己也下意识羞于启齿。

“感谢您的赞誉，但很可惜，我只能做个坏学生而已。”不可否认，艾琳对导师的失言有一瞬间的惊喜，但随之而来的抗拒感甚至暂时压过了秘密暴露的烦恼：正如她不肯成为魅影无尊严的猎物或克莉丝汀的替代品一般，艾琳也绝不愿意魅影将自己当做理想的映射看上去后者要比前者舒适得多，却很难维持。而且，在艾琳眼里，那显然也不是她所期盼的，平等真实的爱情。

“倘若您的目光的确如天神般敏锐，就该知道，精灵可不会在尘俗的泥沼中挣扎竞渡而我，我不幸生来便跋涉于尘泥，或许某天如愿引得荣光加身，也不过是个光鲜些的罪囚，永远逃不脱这令您不屑一顾的俗世樊笼。”艾琳僵硬地保持着侧坐的姿势，却惊讶地听到自己近乎冷漠的声音，冷漠，且倦怠，就仿佛这不是一个背叛者无力的狡辩，而是将要揭竿而起的义士施舍专横的统治者的最后通碟一般。

艾琳的反应让藏身墙壁夹层的男人有些措手不及。埃里克并不怀疑小学徒对自己的敬爱，但当他透过孔洞看清那双绿眼睛里突兀凝结的冰凌时，一种淡淡的荒谬感还是油然而生埃里克知道那孩子心中从不缺棱角，尽管如此，他很确定，这时候的小卡萝从没在自己面前露出过类似的神色。

“当然，您尽可以继续向那天使恣意挥洒恩宠，毕竟我已向您承诺，将尽力使她永葆纯洁，不染尘埃。”说到这句话时，小姑娘眼里的冰凌似乎凝结得更加厚重了，躲在暗门后窥视的男人却反而松了一口气。

“事实上，我既不愿假作神灵，也不愿类同魔鬼。我亲爱的小卡萝，你明知我才是那个怯懦的罪囚，不是吗？越是华丽的羽饰就越是沉重的刑枷，而这枷锁只在与你相处时才得以暂时卸下……”埃里克顿了顿，熟练地放软了语气，连暂时无人可见的脸庞都习惯性地换上了只有艾琳一人能准确辨别的低落神色，“可是你这狠心的小东西啊，现在就连片刻欢愉也不肯再施舍我这负枷而行的可怜人了吗？”

入耳的声音依旧熟悉悦耳，语气却格外陌生。导师这是在……撒娇？艾琳在半秒之内掐死了这个荒诞的念头，并且开始为导师的反常感到格外忧心。她脑海里第一时间闪过上一个话题的主人公克莉丝汀。但是……克莉丝汀对导师表现出恐惧也不是一天两天了，除了最开始导师迁怒自己的一阵狂风暴雨，也没见有什么特别的反应啊？

“当然不，我亲爱的导师。当我们相聚，愿您的灵魂自由呼吸，而我也将暂时忘却尘俗纷扰……我们不是心照不宣？”艾琳看上去依旧应对得体，埃里克却明明白白看出小姑娘眼底一派茫然对于那狡猾的小东西而言，这倒十分少见。埃里克想着，终于开始考虑自己的变化是不是过火了点。

但是他已经不愿再等，也不敢再等了。埃里克再次想起自家小学徒不久后的逃离，顿时觉得此时的对话都索然无味起来；以至于发觉他“拂袖而去”的艾琳忐忑了半天，又开始怀疑自己是不是哪里冒犯了导师。

克莉丝汀哭泣着从床上坐起时，艾琳刚替她掖过被角，口里正轻轻哼唱一首来自遥远北国的摇篮曲不知何时，一个更加醇厚的声音悄然潜入小姐妹温柔的细语之中，虽则那满溢着更加宽厚的热情温柔，却是她永远也逃不开的梦靥纯洁的天使可不知道小丑与幽灵的秘密。半梦半醒间，熟悉的窒息感随那鬼魅的歌声而来，似乎下一刻就将彻底吞噬她软弱的灵魂，以至于她对那一高一低两个声音交织间浑然天成的默契毫无所觉。

事实上，比起天使姑且仍旧称那不知名的存在为“天使”吧。比起音乐天使让她日渐窒息的逼迫与掌控，纯真的小美人儿更担心他对小姐妹艾琳的态度。不只因为导师从未在外人面前显露过行迹，更因为作为艾琳为数不多